CONTEÚDO
Parte 1. A Igreja Profeticamente Anunciada - Mt 16:1-18; 18:15-20
Possivelmente nenhuma Escritura nos dará um
sentido tão profundo do valor da
Igreja para o coração de Cristo como aquela
que nos diz: “Cristo amou a Igreja, e a si
mesmo se entregou por ela”. Ele não
entregou simplesmente o Seu reino e trono com todos
os Seus direitos e glórias terrenos; Ele se
entregou a ela. Se, então, Cristo amou a Igreja
com tão grande amor, podemos muito bem estar
nos mesmos sofrimentos para perguntar: o
que é a Igreja, de quem ela é composta, e
por que ela é tão preciosa à Sua vista? Quais são
os seus privilégios, suas
responsabilidades, e qual é o seu destino glorioso?
Além disso, a Igreja é o principal
interesse de Cristo na terra – o objeto de todo o
procedimento presente de Deus. Durante o
período entre a vinda do Espírito Santo no
Pentecostes e a vinda de Cristo no
arrebatamento, Deus não está tratando diretamente com
o mundo, seja Judeu ou Gentio; Ele está
tomando um povo para fora do mundo para formar
a Igreja para o Céu. Sem pensamentos
Bíblicos quanto à verdade do grande mistério acerca
de Cristo e a Igreja, não seremos capazes
inteligentemente de desfrutar da comunhão cristã,
assumir o serviço do Senhor, ou até cumprir
os deveres ordinários da vida, já que quando
vamos examinar as Epístolas encontraremos
que tudo no cristianismo toma o seu caráter de
Cristo e a Igreja.
Para começar seria melhor definir o que
queremos dizer quando usamos a palavra
“igreja”. Ela é usada em tantas conexões
diferentes que se tornou um termo excessivamente
ambíguo. Contudo, no original não há
nenhuma ambigüidade. A palavra grega é usada
cento e cinqüenta vezes no Novo Testamento.
Em três exemplos ela é “a reunião”
corretamente traduzida, mas em todos os
outros exemplos é traduzida por esta palavra
infeliz “igreja”. Na tradução Tyndale do
Novo Testamento, a base da Versão Autorizada, a
palavra grega é corretamente traduzida pela
palavra “congregação”; mas em nossa Versão
Autorizada de 1611, o Rei James, por razões
políticas, insistiu que a palavra eclesiástica
“igreja” devia ser usada, e a Versão
Revisada infelizmente conservou a palavra. Na Nova
Tradução por J. N. Darby a palavra “assembléia”
é usada, e sem dúvida alguma esta é a
tradução simples e própria. O contexto deve
decidir de quem a assembléia é composta, mas
isto não ocasiona nenhuma verdadeira
dificuldade, já que no Novo Testamento, com
exceção de duas passagens, a palavra invariavelmente
se refere à Assembléia de Deus.
Seria bom mencionar que ambas essas
exceções ocorrem nos Atos dos Apóstolos. No
Capítulo 7:38 a palavra “igreja” é usada em
relação a Israel. Ela deveria ser traduzida como
“assembléia”, e naturalmente se refere à congregação
de Israel no deserto, e não tem
nenhuma relação com a Assembléia de Deus do
Novo Testamento. Outra ocorrência está
em Atos 19, onde a palavra “assembléia” é
usada três vezes, e se refere, como mostra o
contexto, a uma reunião de pessoas pagãs.
Ao utilizar, então, a palavra “igreja”,
sempre deve ser entendida significar uma
assembléia de pessoas, e a assembléia da
qual falamos é a Assembléia de Deus.
Com essas observações preliminares podemos
abrir agora em Mateus 16.
Nessa importante passagem temos a primeira
revelação acerca da Igreja. A Pessoa
de Cristo é apresentada como a prova de que
o sistema judaico estava prestes a desaparecer
e como o fundamento da nova estrutura que
Cristo estava prestes a edificar – a Sua
Assembléia, a Igreja.
Uma grande crise havia alcançado o caminho
do Senhor. O testemunho mais
perfeito do Messias havia sido dado no meio
de Israel. Os sinais tinham sido dados, os
milagres tinham sido executados, e as
profecias tinham sido realizadas. A perfeição moral
mais elevada, em palavra e vida, tinha sido
exposta diante dos homens, acompanhadas por
amor, graça, e compaixão. Isso foi
abundante para todos, sem distinção ou limite. Mas tudo
foi em vão. A incredulidade, o desprezo, a
hostilidade mortal dos líderes aumentou em cada
nova exposição da graça. Resumidamente,
tudo é conduzido a um ponto pela grande
pergunta de prova: “Quem os homens dizem
ser o Filho do Homem?” Alguns disseram
“João Batista; alguns: Elias; e outros:
Jeremias, ou um dos profetas” (versos 13, 14).
A resposta mostra que, apesar de um
testemunho perfeito, os homens só puderam
adiantar opiniões inúteis e especulações
que os deixaram em desesperada incerteza. O fato
de que os homens estão contentes de
especular sobre Cristo, e querendo a permanecer na
incerteza, é uma prova solene de que eles
não têm nenhum sentimento da necessidade de
um lado e nenhuma fé no outro. Com um
sentimento de necessidade, teriam tido
discernimento, e com a fé, teriam obtido a
certeza. Além disso, com todas as suas
especulações, nunca se aproximaram da
verdade. Isso demonstra a incapacidade completa
do homem, como tal, de discernir a glória
de Cristo, mesmo nas circunstâncias mais
favoráveis e na presença do próprio Filho
de Deus.
Nos versos iniciais do capítulo, esta
incredulidade chega a um ponto crucial. Os
Fariseus e Saduceus, que cordialmente
odiavam uns aos outros, estavam unidos em um
ódio ainda maior de Cristo. Os ritualistas
e racionalistas daqueles dias juntaram as mãos
para tentar o Filho de Deus, e ambos
revelaram sua cegueira completa para a glória da Sua
Pessoa pedindo um sinal do céu (verso 1).
Como alguém bem disse: “Tal é a incredulidade,
que se pode entrar na presença da
manifestação plena de Deus, se pode fitar uma luz mais
brilhante do que o sol do meio-dia, e ali
mesmo pedir a Deus para dar uma vela”. Nada
pode trazer mais claramente a rejeição
completa deles a Cristo do que este pedido de em
um sinal. Eles tinham rejeitado a Cristo e,
agora, depois de uma paciência longânima, são
rejeitados por Cristo. Eles são uma geração
má e adúltera para quem há um só sinal – o
sinal de Jonas, que fala do juízo iminente.
O Senhor expôs o caráter deles, pronunciou a
sorte deles, e os deixou e partiu (verso
4). Momento solene para Israel! O Senhor da glória
estava ali; o Deus que fez o céu e a terra
estava no meio deles cheio de graça e de verdade,
mas as trevas não O compreenderam. Ele
começou Seu ministério de amor e graça vindo e
vivendo na terra de Naftali, para que se
pudesse dizer: “O povo que andava em trevas viu
uma grande luz; e sobre os que habitavam na
terra de profunda escuridão resplandeceu a
luz”. Mas as trevas não podem compreender a
luz; a maldade desprezou Sua bondade, e o
ódio lançou para trás Seu amor. Por isso
lemos estas tristes e solenes palavras: “Ele os
deixou e partiu”. Ele os deixou nas trevas
e sob a sombra da morte.
Mas a maldade do homem esgota a graça de
Deus? Nunca! Ao contrário ela se
torna a ocasião da revelação dos conselhos
mais profundos do Seu coração e dos ainda
maiores objetivos da graça. A rejeição de
Israel abriu caminho para a revelação da Igreja.
Tinha chegado o momento em que a primeira
insinuação desse grande segredo, até aqui
escondido em Deus, devia ser entregue.
A pergunta que tinha testado todos os
homens foi então aproveitada para os
discípulos: “Quem vós dizeis que eu sou?”
(verso 15). Imediatamente Simão Pedro
respondeu: “Tu é o Cristo, o Filho de Deus
vivo”. Quão diferente foi esta resposta das vãs
opiniões dos homens. A fé de Pedro de fato
pode ter sido débil – pois o Senhor acabava de
dizer: “Homens de pouca de fé”, mas esta
era uma fé viva, uma fé que discerniu a glória da
Pessoa de Cristo e O confessou com a máxima
certeza.
Imediatamente depois dessa confissão temos
a revelação da Igreja. O Senhor
levanta o véu que através das eras tinha
escondido nos eternos conselhos de Deus e em uma
breve sentença mostra que a glória da Sua
Pessoa como o Filho de Deus envolve
profundezas muito além de um domínio
terreno, não obstante glorioso.
“Bem-aventurado és tu”, respondeu o Senhor
a Simão Barjona, “não to revelou a
carne e o sangue, mas o Meu Pai que está no
céu. Pois Eu também te digo que tu és Pedro,
e sobre esta Rocha edificarei a minha
Igreja; e as portas do hades não prevalecerão contra
ela” (versos 17, 18). Aqui, então, temos
uma dupla revelação. Primeiro a revelação pelo
Pai. A carne e o sangue, como vimos, não
podem discernir a glória do Messias. Somente
por uma revelação do Pai no Céu foi
possível para um homem na terra discernir que Cristo
era o Filho de Deus vivo – um título que
implica que o Filho é Alguém em quem está a
vida e o poder vivificante. Foi bem dito
que como o Filho de Deus vivo, “Ele possui este
poder da vida em Deus a qual nada pode
vencer ou destruir”.
Mas então imediatamente segue uma segunda
revelação – a revelação pelo Filho –
pois o Senhor diz: “E eu também te digo”. O
Pai tinha revelado a glória do Filho a Simão
Pedro, e baseado na confissão que segue
esta revelação, o Filho também revela a Pedro o
grande segredo, nunca antes tornado
conhecido ao homem, que sobre esta rocha o Senhor ia
edificar uma estrutura inteiramente nova
que Ele chama “Minha Assembléia”. Aqui, então,
temos a fundação da Igreja. Ela é levantada
sobre uma sólida e Divina fundação – a Pessoa
do Filho de Deus vivo.
Aqui de fato estão as verdades que a carne
e o sangue não podem revelar. Quande
Deus está comunicando a lei, Moisés e os
anjos são iguais para a ocasião; mas quando é a
glória do Filho e os conselhos de Deus
quanto à Igreja, a Revelação deve vir, em primeiro
lugar, do Pai e do Filho. Passamos por uma
região onde a carne e o sangue, como tais, não
podem se comunicar nem receber.
Além disso, vemos o propósito da Igreja. Ela
é trazida a existência para a glória e
o deleite de Cristo. Aprendemos no início
que a Igreja é de Cristo. Ele pode dizer que ela é
“a Minha Assembléia’. O primeiro grande
pensamento é, não que Cristo é para a Igreja,
mas que a Igreja é para Cristo. A noiva em
Cantares, pensando primeiro em sua própria
necessidade, exclama:”O meu Amado é meu”;
mas finalmente ela é conduzida a ver tudo
do ponto de vista do Noivo, e logo, com
grande deleite, pode dizer: “Eu sou do meu
Amado, e Ele me tem afeição”. Aqui, também,
nessa primeira grande revelação da Igreja,
tudo é visto desde Cristo como o centro. O
Pai começa com a Sua glória, e a Igreja é vista
quanto a Ele – A Sua Assembléia.
Além disso, aprendemos algo sobre a
estrutura da Igreja. Ela deve ser construída
com pedras vivas, Pedro é considerado como
uma das pedras. Naquele dia agitado quando
André correu ao encontro de seu próprio
irmão Simão e “o trouxe a Jesus”, o Senhor
anunciou que Simão devia usar um novo nome,
que devia ser chamado de Cefas, que é por
interpretação, uma pedra. Cristo como o
Filho de Deus vivo era a Rocha sobre a qual a
Igreja é construída; Pedro era uma pedra,
recebendo a sua vida de Cristo, e destinado a ser
incorporado a esta nova Estrutura.
Somos ainda instruídos quanto ao edifício
da Igreja. No momento desta revelação
a Igreja ainda era futura, já que o Senhor
disse: “Eu edificarei”. Além disso, a obra seria
inteiramente de Cristo, e por isso
inteiramente perfeita pois o Senhor disse: “Eu edificarei”.
Nenhuma madeira, feno, ou palha seria
edificada como a Assembléia de Cristo – nada além
de pedras vivas teria um lugar no Edifício
de Cristo.
Por esta razão o Senhor pode fazer esta
seguinte grande declaração de que contra
Sua Igreja “as portas do hades não
prevalecerão”.
Isto fala da estabilidade da Igreja. As
portas do hades significam o poder da morte
controlada por Satanás. Através do pecado o
homem passou a estar sob o domínio da
morte, um poder terrível que coloca a
glória do homem no pó. Mas no mesmo mundo onde
nada resistiu ao poder da morte, o Senhor
prediz que finalmente estabelecerá a Sua Igreja
sobre a qual as portas do hades não terão
nenhum poder; e isto irá acontecer porque ela está
fundamentada no Filho de Deus vivo. Tudo o
demais neste mundo foi fundamentado em
Adão – um homem morto – e nos filhos mortos
de homens que morrem. Mas nada pode
vencer o poder da vida em Deus, se aquela
vida está em Deus, em Cristo, ou naqueles a
quem Ele comunica a vida. A Assembléia de
Cristo é composta de pedras vivas, não de
homens mortos. Ela é construída sobre
Cristo, Aquele que possui uma vida que nada pode
destruir, e edificada com pedras que
possuem esta vida e por isso é superior a todo o poder
da morte.
O Filho de Deus vivo é o fundamento eterno
da Igreja. Por esta razão não pode
haver nenhuma compreensão verdadeira da
Igreja até que a glória do Filho seja vista e
confessada, e quanto mais compreendemos Sua
glória mais apreciaremos o caráter único da
Igreja.
Nesta passagem introdutória temos a
revelação da Igreja; somos instruídos quanto
ao fundamento sobre o qual a Igreja é
edificada, o propósito para o qual ela é edificada, o
caráter daqueles que compõem o Edifício,
Aquele que constrói e a eterna estabilidade desta
nova e divina Estrutura.
Não há nenhuma palavra até agora sobre o
Corpo de Cristo ou a Noiva de Cristo.
Nada é dito sobre a exaltação de Cristo ou
da vinda do Espírito. Todas estas grandes
verdades tão vitais à formação da Igreja
serão reveladas no devido tempo, mas nessa
primeira comunicação a vida é o grande
pensamento: a vida no Deus vivo, a vida no Filho,
e a vida comunicada àqueles que compõem a
Igreja: a vida contra a qual o poder da morte
não pode prevalecer.
No devido tempo Pedro revelará para nós
outras e preciosas verdades sobre a
Assembléia de Cristo. Ele nos dirá como o
Edifício cresce, como as pedras vivas são
atraídas a Cristo a Pedra Viva, e para que
grande fim somos edificados como uma Casa
espiritual. João, também, de sua prisão na
ilha nos transmitirá uma visão da Assembléia
quando a última pedra for acrescentada e o
Edifício for exposto em glória como a Nova
Jerusalém. Então, finalmente, será visto
que muito embora elaborada no tempo, a Igreja de
Cristo é destinada à eternidade, e muito
embora edificada sobre a terra, será apresentada no
céu.
Há uma outra passagem em Mateus na qual o
Senhor se refere à Assembléia. Em
Mateus 18:15-20 aprendemos duas verdades de
imensa importância para a Assembléia.
Primeiro o Senhor nos instrui como o mal
pode ser excluído da Assembléia e segundo,
como a Sua presença pode ser assegurada na
Assembléia.
A Assembléia está passando por um mundo
mau, e enquanto estiver na terra, a
carne permanece naqueles que compõem a
Assembléia; por esta razão na terra as ofensas
virão, e até um irmão pode ofender a outro
irmão. Mas o Senhor nos instrui como tratar
com o ofensor. Se ele se recusar a ouvir a
Assembléia, isso pode até conduzir a que o seu
pecado seja ligado a ele e a sua exclusão
da companhia do povo do Senhor na terra; e se ele
se arrepende, o seu pecado pode ser
desligado dele pela sua recepção mais uma vez entre o
povo do Senhor. Esta ação solene na terra
de ligar e desligar – se justamente tomada – é
ratificada no Céu. Nas epístolas aos
coríntios vemos um exemplo solene de ambas as ações.
Mas muitas dificuldades surgirão as quais
não temos nem sabedoria nem poder em
nós para enfrentá-las. Mas temos um
recurso; podemos nos voltar ao Pai em oração, e o
Senhor nos assegura: “Que se dois de vós
concordarem na terra acerca de qualquer coisa
que pedirem, isso lhes será feito por Meu
Pai, que está no céu”. Aqui temos duas
afirmações à primeira vista tão
surpreendentes que bem podemos perguntar, como essas
coisas podem ser? Como pode ser que os atos
na terra sejam ratificados no céu, e que os
pedidos na terra sejam concedidos pelo céu?
O que é que torna possíveis tais coisas? Uma
coisa apenas, a presença do Senhor no meio
do Seu povo quando reunido em Seu Nome.
“Porque”, diz o Senhor, “onde estiverem
dois ou três reunidos em meu Nome, aí estou Eu
no meio deles”. Ele está presente para
confirmar os atos deles. Ele está presente para guiar
e responder as orações deles.
A Sua presença, contudo, só é prometida a
dois ou três reunidos em Seu Nome. O
que essas palavras significam? Primeiro a
promessa é dada a “dois ou três”, palavras que,
naturalmente, se aplicaram ao dia mais
brilhante da história da Igreja, mas se adaptam tão
abençoadamente a um dia de fraqueza quando
os números dos reunidos em Seu Nome em
algum dado lugar podem ser reduzidos ao
menor número possível.
Então “os dois ou três” não estão apenas
juntos; eles estão “reunidos” juntos. Isso
envolve um poder que une. Há algo que os
junta; qual é ele? Ele é a compreensão do que o
Seu Nome promove, já que nos reunimos em Seu
Nome, não “no Seu Nome”, como temos
em nossa versão, que significaria
simplesmente que nos reunimos pela Sua autoridade. O
Seu nome exprime tudo o que Ele é, e é a
nossa compreensão mútua Dele na glória da Sua
Pessoa que nos une. Somos ajuntados pelo
que encontramos Nele. Ele é a ligação poderosa
e toda suficiente. Pode haver grandes
diferenças de idade, posição social, educação,
nacionalidade, inteligência, crescimento
espiritual, e presente, mas nenhuma dessas coisas
forma a ligação da Assembléia. A Assembléia
não é uma reunião de pessoas jovens, ou de
santos velhos, ou de pessoas de mesma
opinião, mas de um povo que é unido pelo que
descobriram em Cristo quando estabelecidos
em Seu Nome. A Assembléia não tem
nenhuma outra ligação, recusa todas outras
ligações, e, se reunindo assim, o Senhor
promete estar no meio, mesmo se forem
apenas dois ou três que estejam assim reunidos.
Não nos reunimos com Ele, mas em Seu Nome.
A passagem distingue entre Ele e
o Seu Nome. Reunir-se em Seu Nome supõe a
Sua ausência, mas garante a Sua presença.
Em tal reunião Ele está realmente presente,
não de fato em pessoa, mas em Espírito.
Quando na terra Ele pode falar Dele mesmo
como o Filho do Homem que está no céu; em
pessoa na terra, mas em Espírito em céu.
Agora Ele é o Filho do Homem no céu, mas em
Espírito na terra no meio do Seu povo
quando reunido em Seu Nome. Ele está presente para
dar a
sanção ao processo de disciplina e tornar efetiva as orações do Seu povo.
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